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P or definición, los eventos de apnea e hipopnea tienen una duración mínima de 10 se gundos, aunque la mayoría tienen duración entre 10 y 30 segundos y de vez en cuando pueden pro longarse por más de un minuto (situación que puede tornarse alarmante). Por otro lado, la oclu sión faríngea se ve favorecida por la flacidez e hipotonía muscular en la zona que se asocian con el sueño, especialmente en algunas de sus fases y, sobre todo, cuan do coexisten determinadas ano malías anatómicas o funcionales del tracto respiratorio superior. apnea del sueño La La apnea es un conjunto de sín- tomas y signos que se caracte- riza por episodios repetitivos de obstrucción total o parcial (hipopnea) de la vía aérea superior mientras se duerme. Esos eventos a menudo oca- sionan disminución de la satu- ración sanguínea de oxígeno y normalmente terminan en un breve despertar (alertamiento o microdespertar). DAÑOS A L A SALUD ASOCIADOS A L A APNEA Los estudios epidemiológicos han mostrado que la apnea (síndrome de apnea obstructiva del sueño) es causa o se asocia a: • La mala calidad de vida • Accidentes vehiculares • Accidentes laborales y domésticos • Síntomas depresivos y de ansiedad • Problema de memoria, atención y concentración • Enfermedades cardiovasculares como: hipertensión arterial sistémica, cardiopatía isquémica, arritmias, insuficiencia cardíaca, hipertensión arterial pulmonar y enfermedad vascular cerebral Además, este problema de salud, se encuen tra estrechamente relacionado con los hábitos de alimentación actual (con mayor frecuencia en la obesidad). R E V I S T A G I | H A Z C O N C I E N C I A 10

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