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S A L U D 10 A U T O R : C l a u d i a E l e n a R a m í r e z , M é d i co C i r u j a n o E- ma i l: c l a u d i a e r a m i r e z @ y a h o o . c o m Presión Ar terial La presión arterial (PA) es la presión que ejerce la sangre contra la pared de las arterias. Esta pre- sión es imprescindible para que circule la sangre por los vasos sanguíneos y aporte el oxígeno y los nutrientes a todos los órganos del cuerpo para que puedan funcionar correctamente. Componentes de la presión ar terial Presión arterial sistólica: corresponde al valor máximo de la presión arterial en sístole (cuando el corazón se contrae). Presión arterial diastólica: corresponde al valor mínimo de la presión arterial cuando el corazón está en diástole o entre latidos cardíacos. Cuando se expresa la presión arterial, se escri- ben dos números separados por un guión, donde el primero es la presión sistólica y el segundo la presión diastólica. Trastornos de la presión ar terial Hipertensión arterial: es el aumento de la pre- sión arterial, ya sea de la sistólica o de la diastó- lica. La hipertensión, junto con la hipercolestero- lemia y el tabaquismo, es uno de los tres factores de riesgo cardiovascular más importante y mo- dificable. Hipotensión arterial: es el descenso de la pre- sión arterial por debajo de los límites normales. HIPERTENSIÓN ARTERIAL La hipertensión arterial es una elevación sosteni- da de la presión arterial sistólica o diastólica, que con toda probabilidad representa a una de las en- fermedades crónicas más frecuentes. Diagnóstico La hipertensión es la enfermedad asintomática por excelencia, tanto es así que se la ha llamado «la asesina silenciosa», por lo que no resultaría extraño que no se recolecten muchos síntomas en la historia, o que estos síntomas sean poco específicos (dolor de cabeza, mareo y trastornos visuales, por ejemplo). Como el diagnóstico está basado en los valores de la presión arterial, esta enfermedad puede pa- sar desapercibida durante años, ya que los sínto- mas no suelen aparecer sino hasta que la presión arterial alta crónica ha causado daño al cuerpo. Tratamiento De inicio se debe hacer una modificación de es- tilo de vida que van desde pérdida de peso en pacientes con sobrepeso u obesidad, fundamen- talmente con ejercicio y una dieta rica en frutas, vegetales y productos lácteos libres de grasa, limitación del consumo de bebidas alcohólicas, reducción de la ingesta diaria de sal a no más de 6 gramos.