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todo lo que hace el hierro en tu cuerpo: Es el principal constituyente de la hemoglobina, pigmento que da su coloración a los glóbulos rojos. La sangre puede realizar su principal función: captar oxígeno a nivel pulmonar y transportarlo a todas las células del organismo. Es un factor de resistencia a las infecciones, pues contribuye a un buen estado inmunitario. El organismo almacena el 35% del hierro como "reserva energética" y se va proveyendo de él según las necesidades. Previene la fatiga. Estimula la piel sana. Su metabolismo se efectúa casi circuito cerrado, pues el organismo tiende a reutilizarlo. La ex- creción de hierro es escasa, siendo las pérdidas fecales inferiores a 1 mg/día. Deficiencia de hierro El desarrollo de la deficiencia de hierro es gradual y el comienzo se da con un balance negativo de hierro, es decir, cuando la ingesta de hierro de la dieta no satisface las necesidades diarias; entonces se produce una disminución en el depósito de hierro del organismo pero los niveles de hemoglobina permanecen normales. Por otro lado, la anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropénica) es un estadio avanzado en la disminución del hierro; aquí los niveles de hemoglobina se encuentran por debajo de lo normal. Hierro: elemento indispensable para el organismo SALUD 26 S egún la Organización Mundial de la Salud (OMS) la deficiencia de hierro se considera el primer desorden nutricional en el mundo. Aproximadamente el 80 % de la población tiene deficiencia de hierro, mientras que el 30 % padece de anemia por deficiencia de hierro. FUENtES NAtURALES DE hiERRO Frijoles secos (habichuelas, guisantes, garbanzos, lentejas) • Espinacas • Acelgas • Trigo integral • Jugo de ciruela • Frutas secas • Carne • Pescado • Aves de corral • Higado • Yema de huevo • Mariscos. Cuando se producen deficiencia en el hierro, pueden darse los siguientes síntomas: Fatiga • Bajo rendimiento • Anemia • Dificultad para realizar esfuerzos • Partos prematuros • Inapetencia • Uñas y cabello frágil y quebradizo • Dificultad de concentración • Debilidad mus- cular • Repercute en el desarrollo mental de bebés y niños • Mareos • Palidez • Taquicardias • Mayor susceptibilidad a infecciones • Dificultades respiratorias • Entre otras. ¿qué hacer para compensar las deficiencias? Es importante que las personas consuman las cantidades adecuadas de hierro según su edad y etapa de desarrollo: Durante la tercera edad, entre 10 y 12 mg/día. Mujeres embarazadas y en estado de lactancia 15 mg/día. Para aumentar la absorción de hierro, es recomendable comer ali- mentos ricos en vitamina C, como jugo de frutas cítricas o de tomate, col y brócoli. Consulta a tu médico

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